Hvað er upplýsingar?

Upplýsingar eru grundvallar „eining“ efnis sem einstaklingur getur móttekið eða miðlað. Upplýsingar byggja á gögnum – þ.e. einföldum staðreyndum sem hægt er að safna og lýsa. Þekking á fyrirbærum og atburðum byggist á gnægð upplýsinga.

Á samfélagsmiðlum er upplýsingum oftast miðlað sem texti, myndir eða myndbönd. Þegar þær eru birtar virðast þær vera uppfærðar en mikilvægi þeirra dofnar fljótt þegar nýrri uppfærslur birtast. Þetta leiðir eðlilega til upplýsingaofls og mjög hröðs miðlunar frétta á netinu.

Upplýsingar geta verið opinberar í eðli sínu þegar þær eru gefnar út af ríkisstjórn eða sveitarstjórnarforystum.

Þær geta verið viðskiptalegar í eðli sínu þegar þær koma frá fyrirtækjum og vörumerkjum.

Þær geta einnig verið félagslegar í eðli sínu þegar notendur sjálfir búa til og deila efni. Slíkt efni er oft kallað notendabúið efni.

Í heimi leitarvéla og fréttavefja er sífellt meiri áhersla lögð á gæði og áreiðanleika efnis. Til dæmis dregur Google fram fjórar einkenni: reynslu, sérfræðiþekkingu, trúverðugleika og áreiðanleika. Þetta er sérstaklega mikilvægt fyrir efni eins og „Þín peningar, þitt líf“, sem getur haft áhrif á heilsu, öryggi eða fjármál.

Á samfélagsmiðlum er yfirleitt minna eftirlit með gæðum upplýsinga, og viðbrögð notenda skipta gríðarlegu máli. Vettvangar fylgjast með því hvað fólk skoðar, skrifar um, líkar við, deilir og eyðir mestum tíma í. Á þeirri grundvöll geta þeir sniðið efni nákvæmlega að einstökum einstaklingum og hópum, sem og beint auglýsingum og skilaboðum af ákveðnum toga.

Það er þess virði að muna að ekki allar rangar upplýsingar eru búnar til með sama tilgangi. Stundum deilir einhver einhverju vegna þess að hann gerði mistök, vegna þess að hann kannaði ekki heimildina eða vegna þess að hann treysti fyrirsögninni of fljótt. Þetta er mistök, en það þýðir ekki endilega að illgjarn ásetningur sé til staðar. Í öðrum aðstæðum er efni vísvitandi búið til til að hafa áhrif á skoðanir, vekja tilfinningar eða hvetja til ákveðinnar aðgerðar.