Οι εικονικοί βοηθοί χρησιμοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη (AI) για να κατανοούν τις ερωτήσεις που τους υποβάλλονται και να βρίσκουν τις κατάλληλες απαντήσεις στο Διαδίκτυο. Για να μπορούν να επικοινωνούν με τους ανθρώπους, χρησιμοποιούν μια διαδικασία που ονομάζεται επεξεργασία φυσικής γλώσσας (NLP), ώστε να κατανοούν την ανθρώπινη γλώσσα. Όσο πιο συχνά χρησιμοποιούνται, τόσο καλύτερα προσαρμόζουν τις απαντήσεις τους στον χρήστη. Για την επιλογή των κατάλληλων λέξεων από τον εικονικό βοηθό ευθύνονται τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα (LLM), τα οποία αξιοποιούν τεράστιες ποσότητες κειμενικών δεδομένων που είναι διαθέσιμα στο Διαδίκτυο (βιβλία, άρθρα, ιστοσελίδες και διαδικτυακά φόρουμ). Με βάση αυτά, μαθαίνουν πώς να επιλέγουν προτάσεις και ποια είναι η πιθανότητα εμφάνισης μιας συγκεκριμένης λέξης μετά από μια προηγούμενη λέξη. Για παράδειγμα, μετά τη λέξη «μαύρο» υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα να χρησιμοποιηθεί η λέξη «γάτα» παρά, π.χ., «φεγγάρι», οπότε η λέξη «γάτα» θα προταθεί ως επόμενη.

Αξίζει όμως να θυμόμαστε ότι δεν θα είναι πάντα σε θέση να δώσουν απόλυτα ακριβείς απαντήσεις, μπορεί να χρειαστούν πρόσβαση σε πιο λεπτομερή δεδομένα, ενώ ορισμένες προηγμένες λειτουργίες ενδέχεται να είναι επί πληρωμή.

Τα πιο συνηθισμένα παραδείγματα εικονικών βοηθών είναι:

• Siri – διαθέσιμο σε συσκευές της Apple (π.χ. iPhone, MacBook)
  Ο Βοηθός της Google – διαθέσιμος σε συσκευές με λειτουργικό σύστημα
• Android (τα περισσότερα δημοφιλή smartphone στην αγορά)
• Alexa – ο φωνητικός βοηθός της Amazon
• ChatGPT και Google Gemini – βοηθοί κειμένου διαθέσιμοι online και ως εφαρμογή για κινητά τηλέφωνα

Κάθε ένα από αυτά έχει ελαφρώς διαφορετικές δυνατότητες και λειτουργεί με διαφορετικό τρόπο, αλλά όλα έχουν παρόμοιες εφαρμογές. Ο Βοηθός της Google μπορεί να απαντά φωνητικά στα πολωνικά. Οι υπόλοιπες εταιρείες (Apple, Amazon) εργάζονται επίσης για την πλήρη υποστήριξη της γλώσσας μας, αλλά προς το παρόν αυτή δεν είναι διαθέσιμη.